לפי המחקר הגדול מסוגו בארה"ב שפורסם ב-11 למאי 2009, דיקור סיני יכול לעזור לאנשים עם כאבים כרונייים בגב התחתון להקלה על הסימפטומים ולשיפור התיפקוד בפעילויות היומיומיות. המחקר העלה גם שאלות לגבי הדרך שבה עובד הדיקור הסיני.
לעומת הקבוצה שקיבלה טיפול רגיל, התוצאות היו דומות לשלושת קבוצות המבחן: דיקור ייחודי, דיקור רגיל וסימולציה של דיקור (ללא חדירה דרך העור). מהאנשים שקיבלו כל סוג של דיקור סיני, אחד נוסף מתוך חמש תיפקדו טוב יותר לאחר הטיפול של שבעה שבועות, ועוד אחד נוסף משמונה תיפקדו טוב יותר בתום שנה.
"המחקר הזה מראה כי דיקור סיני יעיל באותה מידה כמו טיפולים אחרים שנמצאו כיעילים לכאבים כרוניים בגב התחתון," אמר מנהל המחקר דניאל ק. צ'רקין, ד"ר, חוקר ראשי בקבוצת מרכז בריאות למחקר בסיאטל. "אבל מצאנו כי סימולציה של דיקור סיני, ללא חדירת העור, יוצר את אותם יתרונות כמו דיקור סיני עם החדרת מחטים, ואז נשאלת השאלה איך דיקור סיני עובד?"
המחקר כלל 638 מטופלים בוגרים בשתי קבוצות. קבוצה אחת בסיאטל וקבוצה שנייה באוקלנד. כל המטופלים דירגו את רמת ההפרעה של הכאבים הכרוניים של הגב התחתון כלפחות 3 במדד מ-0 עד 10. אף אחד מהם לא טופל בדיקור סיני לפני כן. הם צוותו לארבע קבוצות באופן רנדומלי:
• דיקור סיני ייחודי שכלל איבחון אישי ומרשם נקודות דיקור אישיות.
• דיקור סיני רגיל במרשם אחד של נקודות דיקור בגב ובחלק האחורי של הרגלים, מה שמומחים מחשיבים כיעיל באופן כללי לכאבי גב תחתון.
• סימולציה של דיקור באותן מקומות רגילים, תוך חיקוי דיקור סיני אולם במקום השימוש במחטים השתמשו בקיסם ללא חדירת העור.
• טיפול תרופתי רגיל שהיו מקבלים בכל מקרה שאותו קיבלו כל המטופלים בכל הקבוצות.
כל המטופלים בשלוש קבוצות הדיקור הסיני טופלו פעמיים בשבוע לשלושה שבועות ואז פעם בשבוע לארבעה שבועות נוספים. בשמונה שבועות, חצי שנה ושנה החוקרים מדדו את תיפקוד הגב וכמה הפריעו הסימפטומים למטופל.
החוקרים מצאו כי לאחר שמונה שבועות כל שלושת קבוצות הדיקור תיפקדו בצורה טובה יותר בעוד הקבוצה שקיבלה רק את הטיפול התרופתי תיפקדו רק קצת טוב יותר. תוצאות התיפקוד השתפרו בצורה משמעותית לכל שלושת קבוצות הדיקור לעומת הקבוצה שקיבלה את הטיפול הרגיל. היתרונות הללו נמשכו שנה למרות שהם דעכו במשך הזמן.
ראוי לציין כי לא היה הבדל משמעותי בין הקבוצות שקיבלו את שלושת צורות הדיקור. למרות שדיקור סיני מטפל בכאבי גב תחתון ביעילות, אין צורך בטיפול ייחודי לכל מטופל או החדרת המחטים לעור.
"אנחנו לא יודעים בדיוק למה אנשים חשו הקלה לאחר הטיפול בסימולציה," אומרת שותפתו של צרקין קארן ג. שרמן, ד"ר, חוקרת ראשית בקבוצה. "בעבר, בחלק משיטות הדיקור השתמשו במחטים שאינן חודרות לעור והשיגו תוצאות רק על ידי גירוי חיצוני. טיפולים אלו יכולים לכלול השפעה פסיכולוגית שמשנה מבחינה גופנית. או שהכל קשור לקשר הפסיכולוגי-גופני," היא אומרת. "אולי מה שמשפיע זה ההקשר שבו המטופלים מקבלים את הטיפול שמשפיע יותר מהאפט המכני."
לרפואה המערבית אין טיפול תרופתי יעיל לכאבי גב תחתון כרוניים, צרקין אומר. כאבי גב הם הסיבה מספר 1 שהאמריקאים משתמשים ברפואה משלימה ואלטרנטיבית, כולל דיקור סיני.
"הממצאים של המחקר מראים כי טיפולים כמו דיקור סיני, כולל סימולציה של דיקור סיני, יכול להפיק תוצאות חיוביות," אומרת ד"ר גוספין פ. בריגס מנהלת המרכז הלאומי לרפואה משלימה ואלטרנטיבית. "הדבר הזה נוסף לרשימה גדלה של עדויות מראה כי משהו משמעותי מתרחש בזמן טיפולי דיקור סיני מחוץ למחטים עצמם. נחוץ מחקר עתידי נוסף כדי לדעת מה מצית את התגובות הללו."